LES PERSPECTIVES D'INTEL

Le Pentium !!! (ex-Coppermine) actuel avec 256 Ko de cache on-die (cadencé à la fréquence du processeur) ne devrait guère dépasser en quantité le GHz. Pourtant, malgré son architecture vieillissante, une évolution connue sous le nom de code Tualatin est prévue. Gravé avec une finesse de 0,13 µm, il utilisera un bus à 133 MHz : de quoi donner un second souffle au Pentium !!!. Deux versions seront disponibles : la première avec 256 Ko de cache on-die, et la seconde (probablement destinée aux serveurs) avec 512 Ko. Sa fréquence pourra atteindre 1,2 GHz.

Du côté de l'entrée de gamme, le Celeron devrait également adopté la gravure 0,18µm et devrait utiliser un bus à 100 MHz et atteindre des fréquences aux alentours de 1 GHz.

Le processeur tant attendu d'Intel, c'est le Pentium 4 (ex-Willamette). Il s'agit en fait d'un processeur doté d'une nouvelle architecture baptisée NetBurst, sensée accroître les performances en multimédia (notamment la compression audio, vidéo et l'échange de fichiers via un réseau)
Ce processeur comportera 42 millions de transistors (28 millions pour le Pentium !!!), 256 Ko de cache L2 on-die avec une largeur de 256 bits, 20 niveaux de pipeline et un jeu de 144 nouvelles d'instructions permettant d'optimiser le multimédia. Une des autres particularités du Pentium 4, c'est que son unité arithmétique (A.L.U.) fonctionnera à une fréquence double de la fréquence du processeur ! Enfin, il utilisera un nouveau socket et un bus 400 MHz (Quad-Pumped) offrant une bande passante de 3,125 Go/s (1 octet = 8 bits et 1 Go = 1024 Mo, donc 64 bits/8 x 400 MHz = 3200 Mo/s, soit 3,125 Go/s).
Les premières versions du Pentium 4 sont disponibles, gravées en 0,18µm, à une fréquence de 1,3 GHz ou 1,4 GHz. Malheureusement, les applications courantes ne sont pas encore optimisées pour l'architecture du Pentium 4, ce qui explique ces performances médiocres !
Au cours de la seconde moitié de l'année 2001, le Pentium 4 atteindra la fréquence de 2 GHz, mais une évolution est attendue : nom de code Northwood. Ce processeur sera gravé avec une finesse de 0,13µm, utilisera le cuivre pour les interconnexions et se connectera sur un autre nouveau socket. Sa fréquence initiale devrait être de 2 GHz.

Parallèlement au Pentium 4, une version de celui-ci devrait sortir pour les stations de travail et les serveurs : nom de code Foster. Il devrait utiliser la même architecture, mais en utiliserant un connecteur différent.

Destiné aux stations de travail et serveurs, un processeur basé sur l'architecture 64 bits, et sur une nouvelle architecture : l'EPIC (Explicit Parallel Instruction Computing) va voir le jour : l'Itanium (ex-Merced). Il disposera d'un nombre important de registres, notamment 128 pour les entiers et 128 pour les réels. Une compatibilité 32 bits/x86 sera assurée via une émulation hardware (émulateur d'instructions C.I.S.C. en instructions R.I.S.C.). Il devrait inclure 3 ou 4 unités de calculs en virgule flottante (unités superscalaires), ce qui lui permettra d'exécuter entre 6 à 8 instructions FPU en un seul cycle.
L'Itanium devrait être cadencé à 800 MHz lors de sa sortie (retardée), et disposé d'un cache L2 « on-die » compris entre 1 et 4 Mo, tout en utilisant une gravure avec une finesse de 0,18µm, ce qui lui procurerait un die size de 300 mm². Le Merced s'enfichera sur un nouveau connecteur : le Slot M utilisant un bus 128 Bits cadencé à 200 MHz, ce qui offre une bande passante de 3,125 Go/s (1 octet = 8 bits et 1 Go = 1024 Mo, donc 128 bits/8 x 200 MHz = 3200 Mo/s, soit 3,125 Go/s).

En 2001, le processeur Itanium devrait évoluer : nom de code McKinley. HP a annoncé qu'il avait plus collaboré au développement du McKinley qu'a celui du Itanium, et bien sûr ce dernier devrait donc être plus performant. Il devrait être conçu avec une finesse de gravure de 0,13µm et avec l'utilisation de la technologie du cuivre pour les interconnexions. Il trouvera au départ sa place dans les stations de travail et serveurs, mais une version grand public est prévue pour 2002 : nom de code Madison. Des améliorations auront été apportées comme une technologie de gravure d'environ 0,08µm (à 0,01µm près). Sa fréquence initiale devrait être comprise entre 1,5 GHz et 2 GHz.

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